土地境界確認等請求

他人の土地を占有する者が、当該土地の所有者から明け渡し訴訟を提起され、その訴状が送達された場合、その後の占有継続について不法行為上の「過失」が認められるか。

不法行為（民法709条）に基づく損害賠償責任において、他人の土地を権原なく占有する者に過失が認められるか否かは、占有の開始時のみならず、その後の事情も考慮される。特に、真実の所有者から建物の収去及び土地の明け渡しを求める訴訟が提起され、その訴状が送達された事実は、占有者が自らの占有権原の存否を再考すべき重要な契機となる。したがって、訴状送達後もなお占有を継続する行為には、特段の事情がない限り、過失の存在が推断される。

上告人らは、被上告人が所有する土地の上に建物を建築し、当該土地を占有していた。被上告人は上告人らに対し、所有権に基づき建物の収去と土地の明け渡し、および不法行為に基づく損害賠償（賃料相当額）を求めて提訴した。上告人らは占有権原がある旨を主張したが、一審・二審ともに上告人らの占有を不法占有と認定し、少なくとも訴状が送達された昭和34年8月14日以降は、上告人らに過失があったと判断した。上告人らはこれを不服として上告した。

本件において、上告人らは被上告人所有の土地を占有していたが、当該占有を正当化する権原は認められない。昭和34年8月14日に本案の訴状が送達されたことにより、上告人らは自らの占有が他人の権利を侵害している可能性を十分に認識し得たといえる。このような状況下で、なお占有を継続して建物を建築所有し続けたことは、注意義務を怠ったものと評価され、同日以降の占有について過失があったと推断するのが相当である。判決文からはこの推断を覆す特段の事情は認められない。