不当利得返還

民法707条1項の「証書の毀滅」の意義、および債務者に証書が占有されているものの返還の申出がある場合に「証書の毀滅」が認められるか。

民法707条1項にいう「証書の毀滅」とは、証書を有形的に毀損・滅失させた場合に限らず、債権者が債務者等に証書を返還して支配を失い、証書を必要に応じて自由に立証方法に供することができなくなっている場合をいう。ただし、債務者側から証書の返還について履行の提供がなされた場合には、特段の事情のない限り「自由に立証方法に供することができなくなった」とはいえない。

債権者（上告人）は、手形金の支払を受けるために銀行を通じて債務者（被上告人）の支店に本件手形を呈示し、引き渡した。その後、債務者は訴訟上の口頭弁論期日において、債権者に対し本件手形を即時に返還することを申し出てその履行の提供をしたが、債権者はこの受領を拒絶した。債権者は、手形を引き渡したことが「証書の毀滅」に当たるとして、善意の弁済者に対する返還請求権の消滅（同条1項）を主張した。