損害賠償請求

被害者が即死または生前に慰謝料請求の意思表示を行わなかった場合において、不法行為に基づく慰謝料請求権が当然に相続の対象となるか（民法711条、896条）。

不法行為に基づく慰謝料請求権は、被害者が死亡した場合にはその瞬間に当然に発生するものであり、行使上の専属性（民法896条ただし書）は認められない。したがって、被害者本人が生前に慰謝料を請求する旨の意思表示をしなくても、これを放棄・免除する等の特段の事情がない限り、当然に相続人へ相続される。

訴外Dが運転する原動機付自転車と、訴外Eが運転するバイクが衝突し、Eが死亡した。被害者Eの相続人（被上告人ら）は、Dの雇用主である上告会社に対し、使用者責任（民法715条）に基づき、Eが取得したはずの慰謝料請求権を相続したとして損害賠償を請求した。これに対し、上告会社側は、被害者が生前に請求の意思表示をしていない以上、慰謝料請求権は発生しておらず、相続の対象にもならないと主張して争った。