損害賠償

不法行為法上の名誉毀損（民法709条）の成否を判断するにあたり、掲載媒体（新聞）の編集方針や読者層の性質を考慮して、社会的評価の低下の有無を判断することができるか。

ある記事の意味内容が他人の社会的評価を低下させるものであるかどうかは、当該記事についての一般の読者の普通の注意と読み方とを基準として判断すべきである。たとえ新聞が主に興味本位の記事を掲載する編集方針であっても、報道媒体としての性格を有する以上、読者は記事に幾分かの真実が含まれていると考えるのが通常であり、当該記事により社会的評価が低下させられる危険性が生じることを否定できない。

夕刊紙「夕刊D」が、殺人未遂等で有罪判決や捜査を受けていた上告人に関し、推理小説作家の「事件は保険金目当てのグループによる犯行で、上告人は主犯ではないが、別件では主犯としてやった事件があるはずだ」等の談話を「爆弾発言におびえる黒い連中の影」等の見出しと共に掲載した。原審は、当該新聞が興味本位の編集方針であり、一般読者も推理にすぎないと受け取るため、社会的評価を低下させないとして名誉毀損の成立を否定した。