約束手形金請求

当事者が立証しようとする事実についての「唯一の証拠」である証拠調べ申請に対し、正当な理由のない不出頭を理由に裁判所がその採用を取り消して口頭弁論を終結させた訴訟指揮が、証拠採否の裁量権（民事訴訟法181条1項）を逸脱・濫用したといえるか。

裁判所は、当事者が申し立てた証拠について、これを取り調べる必要がないと認めるときは、これを取り調べないことができる（民事訴訟法181条1項、旧法259条）。この証拠採否は原則として裁判所の自由な裁量に委ねられるが、唯一の証拠については格別の必要がない限り却下できないという制約を負う。もっとも、証拠調べの実施が困難な状況や訴訟遅延を招く事情がある場合には、唯一の証拠であっても採用を取り消すことが許容される。

上告人（控訴人）は抗弁事実立証のため、唯一の証拠として証人および代表者本人の尋問を申請した。原審はこれを採用し期日を指定したが、第4回口頭弁論期日に右証人らが出頭しなかった。さらに続行された第5回口頭弁論期日において、証人らのみならず上告人の訴訟代理人両名までもが適式の告知を受けながら不出頭となり、理由の釈明もなされなかった。原審は、当該証人等の尋問採用を取り消し、口頭弁論を終結した。