不正競争防止法違反

本件において、被告人らは級別審査を受けておらず、法的には清酒二級とされるべき商品に「清酒特級」と表示した。この表示は、消費者が酒税法上の厳格な審査を経た「特級」の商品であると信頼して購入することを期待するものである。たとえ実際の液体の品質が特級相当であったとしても、公的認定制度である級別表示を偽ることは、当該制度に基づく品質保証に対する信頼を裏切り、一般消費者に品質を誤認させる。したがって、実質的な品質の優劣に関わらず、客観的な表示と法的地位の不一致をもって誤認惹起性が認められる。

本件行為は、たとえ清酒の品質が実質的に清酒特級に劣らない優良なものであったとしても、旧不正競争防止法5条1号違反の罪を構成する。

本判決は、公的規制や認定制度（当時の酒税法上の級別制など）が存在する場合、その制度上の要件を欠きながら当該表示を用いることが直ちに不競法上の誤認表示にあたることを示した。実質的な価値が同等であるとの弁解を封じる判断枠組みとして、虚偽の品質表示を争う際の強力な先例となる。